De vaarroute langs de Waddeneilanden is bij een noordwesterstorm te risicovol en daarom moeten grote containersschepen daar bij die omstandigheden niet varen. Dat is de voornaamste conclusie van de Onderzoeksraad voor Veiligheid (OVV) in het onderzoek naar de MSC Zoe. 

Het containerschip verloor in de nacht van 1 op 2 januari 2019 in storm 342 containers. Een deel daarvan spoelde aan op de Waddeneilanden en een deel zonk. Volgens de onderzoeksraad is dit veroorzaakt door een combinatie van factoren. Er was de noordwesterstorm die dwars op de vaarrichting stond en zo de MSC Zoe extreme slingerbewegingen liet maken. Daarnaast sluit de OVV niet uit dat het deinende schip in het ondiepe water de bodem heeft geraakt. Dit resulteerde in extreme krachten op het schip, waardoor de containers overboord donderden. 

Route aanpassen

Jeroen Dijsselbloem, voorzitter van de OVV, constateert dat de kans op herhaling vrij groot is. "De vaarroutes bij het Waddengebied zijn risicovol bij noordwesterstorm, met name voor grote, brede containerschepen. Het verlies van containers zorgt voor vervuiling van het Waddengebied en moet worden voorkomen." 

Er lopen twee vaarroutes langs het Waddengebied: een noordelijke en een zuidelijke. Het OVV adviseert om in het geval van een noordwesterstorm het gebruik van de zuidelijke route te beperken. Nederland zou daarvoor met Duitsland en Denemarken een voorstel moeten indienen bij de International Maritime Organization.