Half maart kon ineens bijna niemand meer vliegen dankzij het coronavirus. Maar, dacht een 47-jarige man die op dat moment in Portugal verkeerde, mij houden ze niet weg bij mijn vader. Dus laadde hij zijn zeilboot vol met ingeblikte tonijn, fruit en rijst en begon hij zijn reis naar Argentinië.

Juan Manuel Ballestero, zoals de zeiler heet, kon het niet aan om de coronacrisis in te gaan zonder zijn familie. En dan vooral zonder zijn 90-jarige vader. Het leek hem dan ook niet meer dan logisch om een 85 dagen durende zeilreis over de Atlantische Oceaan te ondernemen. Ballestero had al wel plannen om naar het Zuid-Amerikaanse land te gaan, hij had een vlucht geboekt om zijn familie te bezoeken. Toen die vlucht werd geannuleerd, zat er niets anders op dan zijn zeilboot volladen en het eiland Porto Santo waar hij op dat moment was te verruilen voor Argentinië.

Ervaren zeiler

Over zijn veiligheid hoeven we ons relatief weinig zorgen te maken: Ballestero is een ervaren zeiler en komt uit een familie van scheepsmensen. In 2017 kocht hij zelf een boot. De visser die hem de boot verkocht, drukte hem op het hart de wereld te gaan verkennen. Dat heeft Ballestero zich geen twee keer laten zeggen. 

Autoriteiten in Portugal waarschuwden hem voor vertrek wel dat hij misschien niet terug zou kunnen komen in Portugal. Ook vrienden probeerden de avonturier ervan te overtuigen niet te gaan. Vastberaden als Ballestero is, begon hij toch aan zijn reis - en slaagde. Volgens de New York Times heeft vertrouwen hem geholpen eenzaamheid, gevaren, honger en een tekort aan brandstof te overwinnen. Naar eigen zeggen heeft het hem veel over nederigheid geleerd. De reis is tenslotte net zo belangrijk als de bestemming bereiken.

Een reis als deze zou natuurlijk niet echt zijn als het niet online zou staan. Sinds 20 mei deelt Ballestero zijn avonturen op Instagram. Een vakantie naar een ver oord zit er misschien voorlopig niet in, voyeuristisch meegluren met de ontdekkingsreizigers van deze tijd kan altijd.

Social