Een voorraad van ongeveer 2.750 ton ammoniumnitraat was de brandstof voor de enorme explosie die gisteravond de haven van Beiroet verwoeste. Dat meldt de Libanese president Michel Aoun in een Tweet. 

Bij de ontploffing kwamen zeker 100 mensen om het leven en raakten meer dan 4.000 personen gewond. De klap was zo intens dat ruiten kilometers verderop nog sneuvelden. Ook werd de schokgolf op Cyprus gevoeld en dat ligt 200 kilometer verwijderd van het rampgebied.

Boze president

Volgens de president lag het ammoniumnitraat al zes jaar opgeslagen in de loods in de haven zonder dat er maatregelen zijn genomen om de burgers te beschermen tegen een dergelijke ramp. "Ik ben pas tevreden als we de verantwoordelijke personen ter verantwoording zijn geroepen en ze de zwaarste straffen hebben gekregen", zo schrijft de president. 

De explosie doet erg denken aan de ontploffing in de Chinese havenstad Tianjin in 2015. Ook daar was ammoniumnitraat destijds de brandstof en de explosie kostte destijds aan 173 mensen het leven.

Steun

Steunbetuigingen vanuit de hele wereld stromen binnen en meerdere landen hebben humanitaire hulp toegezegd. Minister Kaag van Ontwikkelingssamenwerking heeft namens Nederland aangeboden om te helpen met zoek- en reddingsoperaties.

De Amerikaanse president Donald Trump heeft ook zijn medeleven betuigt, maar noemde daarbij de explosie "een vreselijke aanval". Hij claimt dat zijn militaire experts de explosie op een bom vinden lijken. Zowel Libanese als Amerikaanse officials hebben sindsdien de president tegengesproken en ontkent dat er momenteel aan een aanslag wordt gedacht.

Nederlandse ambassade

Op de Nederlandse ambassade zijn vijf gewonden gevallen bij de explosie. Één daarvan zou er slecht aan toe zijn. De ambassade ligt op ongeveer 800 meter afstand van de rampplek. De slachtoffers zijn twee ambassademedewerkers en drie partners. 

Update: Het dodental is inmiddels opgelopen naar meer dan 100.

Beirut explosion shockwave as seen during a wedding photshoot