Je zou denken dat een traag dier als een schildpad vrij snel onderschept wordt bij een ontsnappingspoging. Toch lukte het de 15-jarige Solomon om er vandoor te gaan en twee maanden lang alleen op avontuur te zijn.

Lynn Cole is de eigenaar van Solomon kreeg de schildpad toen hij net uit zijn ei kroop. Vijftien jaar later zijn de twee nog steeds bij elkaar, al had de schildpad duidelijk even een pauze nodig in de relatie. De schildpad, inmiddels ruim negentig centimeter lang, besloot alleen op pad te gaan.

Op 8 juni kwam Cole erachter dat het huisdier was verdwenen. “We weten niet precies hoe hij is uitgebroken, de omheining was nog intact”, vertelt Cole tegen Insider. “Misschien heeft iemand de deur open gedaan en daarna weer gesloten. Het blijft een mysterie.” De sporenschildpad leeft normaal in de Sahara en kan niet tegen koude temperaturen. Na een tijdje had Cole dan ook de hoop opgegeven dat de schildpad nog terug zou komen. Ook het mogelijke voedseltekort baarde de eigenaar zorgen.

Schildpad helemaal gezond

De schildpad blijkt prima zelfstandig te kunnen leven. Na heel wat flyers en een uitgeloofde beloning, kreeg Cole de tip dat de schildpad een kilometer verderop was gespot bij een bouwput. Naast wat krassen op zijn schild en heel wat modder op zijn lijf, was Solomon helemaal gezond. “Het is duidelijk dat hij opgelucht is”, zegt Cole. “Schildpadden zijn hele slimme en liefdevolle dieren. Ze kennen hun naam en hun mensen”, vertelt ze. 

Mocht Solomon nog een keer op avontuur willen, dan zal hij als het goed is niet zolang meer kwijt zijn. Cole heeft in samenwerking met de Nashville Zoo een GPS-tracker aangebracht bij de schildpad.