De Eurocommissaris voor Handel, onder andere verantwoordelijk voor de Brexit en het handelsconflict met de VS, Phil Hogan, stopt ermee. Vorige week was hij bij een groot diner vol Ierse hoge piefen, terwijl op de dag ervoor aangescherpte maatregelen waren afgekondigd in zijn land.

Hij was maandag nog helemaal niet van plan te vertrekken, maar is nu de nieuwste in een reeks politieke ontslagen als gevolg van het diner. De Ierse minister van Landbouw, een hoge rechter en de vicevoorzitter van de Senaat van het land vertrokken ook al. Ze waren allemaal aanwezig op het diner, dat door meer dan tachtig mensen werd bezocht.

Wel houdt Hogan vol onschuldig te zijn. “Ik heb altijd mijn best gedaan me aan de regels rond het virus te houden en begreep dat ik me aan alle relevante richtlijnen gehouden heb.” Het echte probleem, zegt hij, heeft te maken met zijn politieke positie. De ophef over het diner zou afleiden van zijn werk en het bovendien ondermijnen.

Volgens zijn administratie heeft Hogan geen quarantaine van twee weken ondergaan toen hij in Ierland aankwam, wat wel voorgeschreven was. Een woordvoerder vertelde het tegenovergestelde, wat de controverse alleen maar vergrootte.