President Donald Trump bekent dat hij op het punt stond om zijn Syrische collega Bashar al-Assad te laten vermoorden, maar dat hij het uiteindelijk niet deed omdat zijn minister van Defensie tegen het plan was. 

"Ik had hem liever uitgeschakeld. Ik had het al helemaal opgezet. Mattis wilde het niet doen. Mattis was een sterk overschatte generaal", vertelt de Amerikaanse president tijdens een interview met Fox & Friends. Hij refereert hierbij aan James Mattis, die destijds de minister van Defensie was. Hij diende uiteindelijk in december 2018 zijn ontslag in, omdat hij het niet eens was met Trumps beslissing om de Amerikaanse troepen terug te trekken uit Syrië. 

Chemische wapens

Donald Trump werd in het interview gevraagd naar een passage in het boek Fear van journalist Bob Woodward. Daarin omschreef de journalist hoe Trump met Mattis belde om te vertellen dat hij Assad wilde omleggen nadat de Syrische leider een aanval had uitgevoerd met een chemische wapens. "Laten we hem fucking vermoorden. Laten we binnenvallen. Laten we ze fucking allemaal vermoorden", zo citeerde Woodward de president in het boek. Uiteindelijk wist Mattis dit terug te brengen tot een luchtaanval.

Geen spijt

Trump heeft geen spijt dat hij niet de trekker heeft overgehaald. "Ik heb daar geen spijt van. Ik kon daar hoe dan ook mee leven. Je weet dat ik hem beslist geen goed persoon vond, maar ik had een kans om hem uit te schakelen als ik dat wilde, en Mattis was ertegen", vertelt hij. "Mattis was tegen de meeste van die dingen."