Raymon van Barneveld wil zijn dartpijlen weer uit de wilgen halen. Waarom? "Het is heel simpel. Ik mis het. Ik mis het verschrikkelijk," vertelt hij aan RTL7Darts. De vijfvoudig wereldkampioen darts kondigde twee jaar geleden aan om met pensioen te gaan na een succesvolle carrière die begon op zijn 17e in 1984.

Het leven achter de geraniums bevalt de voormalige Haase postbode allerminst. Van Barneveld wil op 53-jarige leeftijd graag zijn rentree maken in de sport waar hij vele internationale prijzen mee won.

Hij maakte eind 2018 bekend een einde te maken aan zijn dartrierre. Hij ging over op deze beslissing omdat hij al langere tijd geen prijzen had gewonnen. Ook zouden fysieke ongemakken, stress en problemen in de privésfeer hem weerhouden om net zo goed te spelen als in zijn gloriejaren.

Barney aan de bak

De darter tekende een contract bij de Bengi-ploeg die hem in drie jaar tijd weer klaar moet stomen voor internationaal vuurwerk. Hierbij wordt hij geholpen door een team van vooraanstaande begeleiders die hem weer in de oude Barney moeten transformeren. "Uiteindelijk moet er gewoon een Barneveld 2.0 komen", benadrukt hij in het interview aan RTLDarts.

Om dit te bewerkstelligen moet Barney flink aan de bak. Want ook voor oud-wereldkampioenen moeten helemaal onderin de piramide beginnen op de laagste dartniveau's. Door veel wedstrijden te winnen, kan hij stapje voor stapje promoveren naar de hoogste regionen waar hij vroeger een vast gezicht was.

Ondanks het feit dat je het niet zou verwachten bij een darter, moeten ook zij een strak eet- en fitnessschema aanhouden. Verder gaat hij iedere dag zijn 180's oefenen. Tenslotte roept hij zijn oude Barney Army, de bijnaam voor zijn trouwe fans van vroeger, op om naar zijn wedstrijden te komen om hem aan te moedigen in zijn beklimming naar de dart-top.