Bij de parlementsverkiezingen in Nieuw-Zeeland heeft premier Jacinda Ardern van het sociaaldemocratische Labour 49% van de stemmen binnengehaald. Dit is een historische overwinning, niet eerder kreeg een partij zo veel stemmen voor een tweede termijn. Ardern krijgt met de overwinning een absolute meerderheid in het parlement, 64 van de 120 zetels gaan naar Labour.

De grote verliezer van de verkiezingen is het centrumrechtse National. De partij haalt met 27% van de stemmen 35 zetels binnen, ruim 20 zetels minder dan bij de vorige verkiezingen. Vanwege de absolute meerderheid kan Labour de komende jaren regeren zonder coalitie te vormen.

Strijd tegen corona

Premier Ardern won in 2020 veel populariteit toen haar aanpak in het bestrijden van het coronavirus succesvol bleek. De Nieuw-Zeelandse regering greep vroeg in en wist in de zomer het virus compleet uit te bannen. In Auckland zijn de afgelopen weken weer besmettingen gemeld, ook daar zijn de regels inmiddels streng aangescherpt en werd de stembusgang uitgesteld.

De veertigjarige premier staat bekend om haar 'verbindende' aanpak. Na aanslagen op moskeeën in Christchurch verscheen ze met een hoofddoek, ook weigerde ze de aanslagpleger bij naam te noemen en zei ze de aandacht te willen focussen op de slachtoffers. Het is een contrast met National-leider Judith Collins, in 2009 opperde zij om auto's van straatracers die overlast veroorzaakten te "pletten". Sindsdien draagt ze om haar grove aanpak de bijnaam Judith 'crusher' Collins.