Ontsnapte klonende mutantenkreeftjes ‘terroriseren’ Vlaamse begraafplaats
Bizarre vermenigvuldiging verwoest ecosystemen
Een begraafplaats in Antwerpen kampt met een hardnekkig probleem: een invasie van klonende marmerkreeftjes. Ze zijn waarschijnlijk ontsnapt in Duitsland. De lokale autoriteiten hebben geen idee wat ze met de beestjes aanmoeten. Honderden van de kreeften, elk zo’n tien centimeter lang, verschansen zich in de grachten van de begraafplaats.
Volgens Kevin Scheers van het Belgische Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek zijn de beestjes funest voor het lokale ecosysteem. “Ze eten planten, insecten, kikkertjes, salamanders, vissen en hun eitjes,” zegt hij tegen HLN. Plantensoorten kunnen lokaal helemaal verdwijnen waardoor dieren die daar weer van leven ook in de problemen komen. Ook daalt de waterkwaliteit enorm. De kreeftsoort, die zich razendsnel weet te vermenigvuldigen, verovert langzaam hele stukken natuurgebied in België en over de hele wereld.
De soort is waarschijnlijk naar Europa gekomen via een liefhebber die een Georgiakreeft van Florida naar Duitsland bracht. Het bewuste exemplaar was gemuteerd en had een extra paar chromosomen. Daardoor kon ze zich zonder partner voortplanten. Dat leidde in het Duitse aquarium tot een stortvloed aan kreeften, die de eigenares maar naar de dierenwinkel bracht. Die verkocht ze weer, waardoor er nu over de hele wereld klonende kreeftenclusters ecosystemen verstoren. De marmerkreeft heeft haar klauwtjes inmiddels verspreid van Israel tot Madagascar en van Japan tot Duitsland. De EU heeft het verspreiden van de soort verboden, maar het is onmogelijk een bron te traceren - elke marmerkreeft is namelijk genetisch exact hetzelfde.
Er is weinig wat natuurbeheerders tegen de beestjes kunnen doen. De enige aanpak waarvan bekend is dat het werkt schijnt vergif te zijn, maar dergelijk spul is in België verboden.