Een plan van de Amerikaanse regering om kerstmannen vervroegd het coronavaccin te geven in ruil voor positieve publiciteit over het vaccin is geschrapt. Volgens het idee zouden de kerstmannen vroeg een vaccinatie ontvangen, zodat ze in de periode voor Kerst gewoon hun optredens in winkelcentra kunnen houden. In ruil daarvoor zouden ze wel reclame maken voor het vaccin bij hun publiek. 

De kerstmannen waren onderdeel van een promotieplan ter waarde van 250 miljoen dollar, waarbij naast kerstmannen ook de Amerikaanse Famke Louises en andere celebrities zouden worden ingeschakeld om het vaccin te promoten. De campagne was het geesteskind van Michael Caputo, een voormalig adjunct-secretaris bij ministerie van gezondheidszorg. Caputo kondigde een maand geleden echter zijn vertrek aan nadat hij in een Facebook-video wetenschappers van de overheid beschuldigde van "opruiing" tegen de president. Sindsdien lijkt ook zijn plan te zijn gesneuveld.

Teleurstelling

"Extreem teleurstellend", noem Ric Erwin, voorzitter van de Fraternal Order of Real Bearded Santas het verdwijnen van dit idee. "Dit was onze grootste hoop voor Kerstmis 2020, en nu ziet het ernaar uit dat het niet zal gebeuren." De professionele kerstmannen hebben het erg zwaar dit jaar omdat winkelcentra en warenhuizen massaal afzien van de goedlachse dikbuik die kinderen ontmoet in hun filialen. De winkels vinden het risico op het verspreiden van het coronavirus te hoog.