De Spaanse ‘autonome gemeenschap’ Catalonië heeft vandaag een heus eigen ruimteprogramma aangekondigd. De ‘Catalaanse NASA’ gaat miljoenen kosten en moet ‘de ruimte democratiseren,’ zegt Jordi Puigneró, de Catalaanse minister van Digitaal Beleid. 

Het opzetten van het programma kost een slordige 2,5 miljoen euro, waarop er later nog 18 miljoen gestoken kan worden in zes communicatiesatellieten. De apparaten moeten de 5G in de regio verbeteren, het zicht op bosbranden verbeteren en vooral de lokale techsector een boost geven. Puigneró gelooft dat de investering 1200 banen en 300 miljoen euro aan inkomsten op gaat leveren. 

Tijdens een pandemie

Toen hij erop gewezen werd dat Catalonië als deelgebied niet de juridische mogelijkheden heeft naar de ruimte te gaan gebruikte hij het moment om de lokaal zo geliefde Spaanse regering een sneer te verkopen. Hij zei dat ‘Spanje maar een gebied tot vijftig kilometer hoogte beheert,’ en dat satellieten op ruim 2000 kilometer hoogte vliegen. De vergelijking met een wedstrijdje ver plassen is snel gemaakt.

De online reacties op Puigneró’s triomfantelijke aankondiging zijn niet mals. “Dit bestaat al op Europees niveau, en die data is helemaal gratis! Stop met het verspillen van openbare middelen!”

Ondertussen is er ook in Catalonië en in hoofdstad Barcelona een pandemie gaande. De ziekenhuizen staan er onder druk, besmettingscijfers en ziekenhuisopnames rijzen er de pan uit en de lokale autoriteiten overwegen een lockdown van een paar weken. De horeca ligt er al op zijn gat door een 10-daagse sluiting. Maar hé, er is straks wel ruimte-5G in Gerona.