Een New Yorker stortte begin deze week door een stoep terwijl hij op de bus wachtte. De val van vier meter was, volgens zijn moeder, nog niet het ergste: hij werd overspoeld door een kolonie ratten. Dat meldt een lokale TV-zender, dat met haar gesproken heeft.

Leonard Shoulders belandde na het incident in het ziekenhuis. Op bewakingsbeelden is te zien hoe de grond letterlijk onder zijn voeten vandaan zakt. Hij probeert zich nog aan de rand van de nog intacte stoep vast te houden, maar valt vervolgens alsnog een meter of vier naar benden. Hij schreeuwde niet om hulp. “Hij was bang dat de ratten dan in zijn mond zouden klimmen,” zegt zijn moeder. “Ze bedolven hem.”

Hij heeft ruim een half uur onder de straat gelegen voordat hulpdiensten hem met alle voorzichtigheid uit het gat kregen. Hij is getraumatiseerd. “Die ratten waren zo groot, het was gestoord,” zou Shoulders verklaard hebben.