Tijdens een twaalf maanden durende expeditie hebben Australische wetenschappers een koraalrif ontdekt van meer dan 500 meter hoog. Dat werd vandaag bekendgemaakt. De ontdekking werd gedaan bij het Great Barrier Reef, 's werelds grootste koraalrif dat meer dan 2900 riffen en 900 eilanden omvat. Het rif vormt de woonplaats van vele bedreigde diersoorten. Het Arc Centre of Excellence Coral Reef Studies zegt dat het de eerste keer in 120 jaar is dat er zo'n reusachtig vrijstaand koraalrif wordt gedetecteerd. 

Krabben

Het rif werd ontdekt toen de wetenschappers de zeebodem met 3D-beelden in kaart trachtten te brengen. Ze maakten daarbij gebruik van een onderwaterrobot van het Schmidt Ocean Institute. De top is dus zo'n 500 meter hoog, en daarmee heeft het de hoogte van een fikse wolkenkrabber. Maar dit rif mag dan hoog zijn, het zal voorlopig zeewater blijven krabben. Het topje ligt namelijk nog ongeveer 40 meter onder het zeeoppervlak. 

Sterfte

Door klimaatopwarming en de daarmee gepaarde stijging van de temperatuur van het zeewater, sterft er steeds meer koraal af. Volgens wetenschappers is sinds de jaren negentig al zeker de helft van al het koraal overleden. R.I.P.