Dat leeuwen, tijgers en panters er niet voor zijn gemaakt om platgeknuffeld te worden door de mens, is een man uit Florida pijnlijk duidelijk geworden. Hij wilde een 'full contact'-beleving. Dat kreeg hij, al was het niet helemaal wat hij in gedachten had.

De 50-jarige Dwight Turner legde 150 dollar neer om te knuffelen met een zwarte panter. Het dier was het daar niet bepaald mee eens en deed een poging de Amerikaan aan flarden te scheuren. Het incident gebeurde eind augustus. Sindsdien heeft Turner twee operaties achter de rug waarmee de doctoren hem proberen op te lappen.

Dwight was met zijn vrouw Natushka op het terrein van Michael Poggi, die de grote kat als huisdier heeft. Voor Dwight wilde hij wel regelen dat er geknuffeld kon worden, wat geaai over de buik [van de panter, red.] en natuurlijk moesten er charmante kiekjes worden geschoten voor op Facebook.

Kapotte oren

Nadat Poggi de deur voor Turner opende, ging Turner op het bankje in de kooi zitten. De panter begon al vrij snel te grommen en viel de kattenknuffelaar aan. Vooral het hoofd en de oren van Dwight werden het slachtoffer van de scherpe tanden en sterke kaken van de kat. 

Poggi is aangeklaagd omdat hij iemand contact heeft laten maken met een extreem gevaarlijk dier en voor het houden van wilde dieren in een onveilige situatie, meldt CNN. Hij wordt begin december via Zoom gehoord door de rechter. 

Poggi heeft toegegeven dat hij wist dat hij iets illegaals deed. Volgens zijn Facebookpagina is dat overigens niet het houden van de dieren, hij claimt de afgelopen 35 jaar heel wat exotische dieren te hebben gered.