Prehistorisch meer gevonden onder ijs in Groenland
Enorme meer wordt bestempeld als 'archiefbak voor fossielen'
In Groenland is een eeuwenoud meer ontdekt. Maar dan ook echt eeuwenoud: het enorme waterbassin stamt vermoedelijk uit de prehistorie en is daarmee mogelijk enkele miljoenen jaren oud.
Het enorme meer dat verstopt ligt onder een ijsberg, is waarschijnlijk bijna 7000 vierkante kilometer groot. De diepte wordt geschat op 50 tot 250 meter. Het is het eerste meer in zijn soort dat tot nu toe op aarde is ontdekt.
In het meer zijn talloze waterdieren te vinden en bijzondere fossielen geven een uniek inkijkje in hoe het leven op aarde er lang, lang geleden uit moet hebben gezien. Op Antarctica en in Groenland werden wel al meren van dit formaat ontdekt, maar nog nooit zo rijk gevuld met fossielen.
De toekomst voorspellen
Met het meer hopen wetenschappers zichzelf ook een kijkje in de toekomst te kunnen verschaffen, zegt hoofdonderzoeker Guy Paxman, onderzoeker aan de Columbia Universiteit in New York. "Het meer is mogelijk een belangrijke vergaarbak van informatie. Het landschap is compleet afgeschermd en we kunnen er niet bijkomen", zegt hij volgens Metro UK.
Op dit moment zijn de wetenschappers aan het kijken hoe het ijs dat bovenop het meer ligt, zich in het verleden heeft gedragen. "Dat is belangrijk als we willen begrijpen en voorspellen hoe het zich in de toekomst gaat gedragen." In de afgelopen decennia is het ijs van Groenland steeds sneller gaan smelten.
Het meer is ontstaan in een periode dat er geen ijs in het gebied was waar het ligt. Om erachter te komen wat er precies verstopt ligt aan geschiedenis in het meer, moeten wetenschappers gaan boren. Dat is volgens Paxman niet onmogelijk, al moet er wel een hoop onderzoek worden gedaan voor de wetenschappers losgaan met hun gereedschap.