Het Chaparevirus dat vorig jaar nog aan drie mensen het leven kostte in Bolivia kan zich van mens op mens verspreiden. Dat concluderen wetenschappers na een uitgebreid onderzoek van de dodelijke uitbraak afgelopen jaar. Tot nu toe werd gedacht dat de ziekte zich alleen via ratten wist te verspreiden.

Het virus werd begin 2003 voor het eerst ontdekt in Bolivia. De infectie met het Chaparevirus leidt tot hoofdpijn, koorts en bloedingen en kan uiteindelijk resulteren in de dood. Een behandeling voor deze relatief nieuwe ziekte is er nog niet. 

Uitbraken

Bij de eerste uitbraak in 2004 stierf een 22-jarige boer aan de ziekte. Bij de geregistreerde uitbraak in 2019 raakten vijf mensen besmet, waarvan drie personen overleden. Uit onderzoek naar die tweede uitbraak blijkt nu dat mensen elkaar kunnen besmetten met het virus. "Ons werk bevestigde dat een jonge medische medewerker, een ambulancemedewerker en een gastro-enteroloog het virus allemaal opliepen na ontmoetingen met geïnfecteerde patiënten - en twee van deze gezondheidswerkers stierven later. We denken nu dat veel lichaamsvloeistoffen mogelijk het virus kunnen dragen", verklaart CDC-medewerker Caitlin Cossaboom. 

Sinds het onderzoek zijn er alweer drie nieuwe gevallen van de ziekte ontdekt in Bolivia, maar in alle gevallen overleefden de patiënten de besmetting. Het CDC heeft inmiddels een RT-PCR-test ontwikkeld, waarmee een besmetting kan worden vastgesteld.