De Keniaanse autoriteiten hebben een unieke witte giraffe voorzien van een GPS-zender om hem te beschermen tegen illegale jachtpartijen. Deze extra veiligheidsmaatregel is een reactie op de dood van twee familieleden door stropers in het Ishabini Hirola-wildpark in het zuidoosten van Kenia, meldt NBC News.

Het park werd in maart opgeschrikt door de dood van een vrouwtje en een kalf met dezelfde zeldzame witte vacht. Dit overlevende mannetje wordt door middel van een tracker om zijn hoorn ieder uur in de gaten gehouden. Op afstand krijgen de beheerders ieder uur een melding van zijn locatie in het uitgestrekte wildpark.

Vermoed wordt dat de stropers het op het overgebleven dier gemunt hebben omdat zijn unieke vacht op de zwarte markt veel geld oplevert. De witte giraffe-familie is jarenlang de grote publiekstrekker en trots van Ishabini Hirola geweest.

Social

Leucisme en albinisme

De Keniaanse witte giraffe heeft een erfelijke pigmentafwijking genaamd leucisme. Hierdoor is zijn vacht bijna volledig wit, maar niet helemaal. Leucisme moet niet verward worden met albinisme, een genetische afwijking waarbij huidpigment in zijn geheel ontbreekt in het lichaam.

Dieren met leucisme beschikken wel huidpigment, maar niet overal op hun lichaam. Een ander verschil is dat de kenmerkende rode ogen en slechtziendheid van albino's bij hen ontbreken. Hierdoor zijn ze beter in staat om zich te redden in het wild.

De laatste keer dat er giraffe met leucisme is aangetroffen buiten Kenia, was vijf jaar geleden in Tanzania. Het is niet bekend hoe het met dit exemplaar gaat omdat deze niet van GPS-apparatuur werd voorzien.

Social