Maar liefst 46 Amerikaanse staten, de hoofdstad Washington, Guam en de nationale toezichthouder FTC hebben Facebook aangeklaagd voor een illegaal monopolie op de markt van sociale media. In de twee aanklachten wordt het miljardenbedrijf 'te machtig' genoemd.

Om weer door de economische beugel te kunnen moet het mediabedrijf van Mark Zuckerberg haar dochterondernemingen Instagram en WhatsApp afstaan. Volgens de aanklachten hanteert Facebook een 'systematische strategie' om populaire sociale mediaplatformen op te kopen om te voorkomen dat de positie van Facebook op de markt bedreigd wordt. Dit zou onder andere bij WhatsApp en Instagram het geval zijn geweest.

Op Twitter (een van de weinige platformen die niet van Facebook is) reageerde Facebook op de aanklachten. Het bedrijf benadrukt dat de opsplitsing die de aanklagers eisen grote nadelige gevolgen zou hebben voor Facebook.

Social

Opknippen

Het 'opknippen' van een groot bedrijf is ongebruikelijk in de VS. Het gebeurde begin vorige eeuw ook, toen de oliegigant Standard Oil van John D. Rockefeller volgens de rechter te groot werd en moest worden opgedeeld in 34 bedrijven. De FTC wil dat de rechter nu ook een dergelijk besluit neemt over Facebook. 

Het opknippen gaat niet makkelijk worden. Er wordt een lang juridisch gevecht verwacht, onder andere omdat WhatsApp en Instagram worden gezien als ondernemingen die van essentieel belang zijn voor het voortbestaan van Facebook. Tenslotte wil FTC ook nog dat Facebook voortaan toestemming moet vragen voor overnames van andere mediabedrijven. Een bittere pil voor Zuckerberg dus.

Onderzoek

Facebook wordt achter de gerechtelijke schermen al jaren onder de loep genomen. Ontevreden geluiden over de megalomane machtspositie zijn er al sinds Facebook rond 2010 uitgroeide tot een digitale wereldmacht. Het oordeel van FTC is hard, het lijkt tot nu toe de grootste stap sinds de start van het onderzoek. 

Wie weet, sturen we over een paar jaar weer massaal krabbels.