Een Chinese burgerjournalist die in februari verslag deed van de coronapandemie in Wuhan heeft vier jaar cel gekregen. De rechter oordeelde dat de verslaggeving van de 37-jarige Zhang Zhan niet meer was dan "ruzie zoeken en provoceren". 

In Wuhan, waar het virus als eerste opdook, maakte Zhang Zhan een reportage bij een crematorium. Daar werden aanzienlijk meer overledenen gecremeerd dan officieel werd toegegeven. Zhang is advocaat en deed de reportages in haar vrije tijd. Ze deed dit via sociale media, later gaf ze ook interviews aan internationale media. In mei werd ze gearresteerd.

Het is volgens critici aannemelijk dat de veroordeling bewust plaats moest vinden tijdens de kerstdagen, om aandacht van westerse media te beperken.

Hongerstaking

Zhang Zhan is sinds haar arrestatie in hongerstaking. Ze krijgt in het ziekenhuis sondevoeding om in leven te blijven. Ze wil de hongerstaking volhouden tot "het bittere eind", aldus haar advocaat.

"Ze voelt zich mentaal uitgeput. Elke dag is een martelgang voor haar. Ze heeft zelfs hulp nodig bij het toiletbezoek."

Zhang is niet de enige die vastzit vanwege haar verslaggeving in Wuhan. In totaal moeten er nog negen journalisten voor de rechter verschijnen.