De Britse premier Boris Johnson heeft maandagavond in een toespraak opnieuw een totale lockdown in het Verenigd Koninkrijk aangekondigd. De situatie rond het coronavirus is alarmerend, aldus Johnson. Britten mogen de komende weken alleen het huis verlaten met een geldige reden, zoals essentiële boodschappen en werk. De lockdown duurt voorlopig tot halverwege februari.

Tijdens het ingaan van de vorige lockdown in november was het aantal besmettingen per 100.000 inwoners 247, op dit moment zijn dat er 519. Het grootste aandachtspunt is volgens de premier de coronamutatie die eind vorig jaar in Engeland opdook. De virusvariant is besmettelijker dan het eerdere coronavirus.

De druk op de zorg is te groot om niet over te gaan op hardere maatregelen, benadrukte Johnson maandag. Op dit moment zijn 80% van alle ziekenhuisbedden in het Verenigd Koninkrijk bezet door coronapatiënten. "Als we nu niets doen, is de zorg binnen drie weken overbelast."

Scholen dicht

De Britse regering maakt een opvallende draai in het coronabeleid. Eerder benadrukte Johnson's kabinet herhaaldelijk dat de scholen open moesten blijven, nu is besloten dat onderwijsinstellingen toch moeten sluiten. 

Het vaccinatieproces geeft de Britten hoop. In december begon het Verenigd Koninkrijk met de uitrol van het coronavaccin. "Dankzij het wonder van de wetenschap is het eind niet alleen in zicht maar weten we ook hoe we tot dat eind gaan komen."

Johnson sprak aan het eind van zijn toespraak de hoop uit dat hij overtuigd is dat dit de laatste loodjes zijn in de strijd tegen het coronavirus.