Jonas Neubauer, een legende in de wereld van het videospel Tetris, is zaterdag overleden. De Amerikaan werd zeven keer wereldkampioen 'klassiek Tetris' op het Classic Tetris World Championship (CTWC), dat nog maar 11 keer is gehouden. Zijn laatste wereldtitel behaalde hij in 2018. 

Neubauer maakte van het Russische blokkenspel een ware kunst. Tegen Rolling Stone zei hij in een interview in 2014 dat zijn stijl vooral "strak" en "agressief" was. De truc was niet de snelheid, hij gebruikte zelden de 'omlaag-knop' waarmee de blokformaties sneller afdaalden. 

"Er zijn bepaalde bewegingen die je kunt maken, waarbij je 'chaos' creëert en blokken op het laatste moment vastzet of kantelt. Als je dat consistent kunt doen, kun je meer chaos aan."

Tetris is een spel uit de jaren '80, waarbij spelers vallende formaties van blokken zo moeten coördineren dat er hele rijen ontstaan. De hoogste score krijg je als je vier rijen in een keer wegspeelt. Het spel en het bijbehorende muziekje worden als iconisch beschouwd in de gamewereld.

Streamer

Neubauer was populair en Tetris werd volgens hem een onderdeel van zijn identiteit. In 2018 werd hij 'streamer' op Twitch; mensen konden live kijken hoe hij Tetris speelde. In het dagelijks leven was hij barman en moest hij geregeld handtekeningen uitdelen aan gasten die hem herkenden als de 'Tetris-legende'.

The Tetris Company reageerde zaterdag op de dood van Neubauer. "Dit is een ongelofelijk verlies op zo veel manieren. Onze gedachten gaan uit naar zijn familie, vrienden en de Tetris-gemeenschap." schreef het bedrijf op Twitter.

Jonas Neubauer overleed op 39-jarige leeftijd plotseling aan een medisch noodgeval, liet zijn familie weten.