Hoewel het coronavirus bij voorkeur mensen besmet, draait het z'n klauwen ook niet om voor een uitstapje naar een nerts, katachtige of mensaap. Drie gorilla's in de dierentuin van San Diego ondervonden dit aan den lijven. Nadat de dieren ineens begonnen met kuchen, werd er direct getest.

De uitslag was duidelijk: Covid-19 bleek de boosdoener te zijn. Omdat de spierbundels een wattenstaafje in hun neus vermoedelijk niet heel prettig vinden, zijn urinemonsters gebruikt. Door deze besmetting zijn er extra veiligheidsregels voor apenverzorgers elders doorgevoerd.

"Ze mogen niet werken als ze klachten hebben. Dit deden we al bij griepklachten omdat mensapen hier gevoeliger voor zijn dan wij," aldus Wineke Schoo van de Nederlandse vereniging van Dierentuinen aan RTL Nieuws.

Mondkapjes voor verzorgers

Ook de Apenheul ontkomt er niet aan. Het Apeldoornse park liet tegen RTL weten dat hun medewerkers mondkapjes dragen om de dieren te beschermen tegen het virus. Tot dusver zijn er in Nederland nog geen coronabesmettingen gemeld onder mensapen.

Het coronavirus is tot nu toe bij wel meer diersoorten naast de mens aangetroffen. In Nederland zijn gevallen bekend bij katten, honden en nertsen. Bij een leeuw in een Spaanse dierentuin werd het virus enige maanden geleden eveneens ontdekt.

De drie gorilla's in San Diego hadden slechts milde symptomen en maken het inmiddels weer goed. Bij oudere exemplaren had de ziekte - net als bij mensen - vermoedelijk voor veel meer narigheid gezorgd. Fan van een mondkapjesplicht zijn de gorilla's naar verluidt niet.