Mercedes is momenteel het enige Formule 1-team dat nog niet beide rijders voor komend seizoen heeft getekend. Valtteri Bottas ligt al vast, maar met zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton steggelen ze al lange tijd over zijn contract. Teambaas Toto Wolff vertrouwt erop dat de deal voor de eerste race in Bahrein rond is. "Het moet rond zijn voor Bahrein. Je moet op een gegeven moment iets tekenen."

"We hebben een solide basis in onze relatie. We hebben samen grote successen gevierd en willen dat ook in de toekomst blijven doen. Maar soms moet je de zaken uitgebreid bespreken en dat kostte, of kost ons nog wat tijd", legt Wolff uit aan de Oostenrijkse zender ORF. "De advocaten werken hard. We maken het hen natuurlijk niet gemakkelijk als we allebei ruzie maken over Zoom. Maar Hamilton is nu in Amerika en ik ben hier in Oostenrijk. Op een gegeven moment zullen we het afronden."

Covid-19

Wolff is zelf iets langer dan gepland thuis in Oostenrijk gebleven, omdat hij besmet was geraakt met het coronavirus en dus in quarantaine moest. "We hadden gepland om hier een paar dagen te blijven en uit het niets kreeg ik een positieve coronavirus-test. Maar alles is in orde. Geen symptomen, godzijdank. Het had slecht kunnen aflopen, maar we zijn weer uit quarantaine."

Russell

Mocht Hamilton niet tekenen, dan lijkt Williams-rijder George Russell de aangewezen kandidaat om hem te vervangen. Dat deed hij afgelopen seizoen ook al een keer nadat Hamilton een race moest missen door een positieve coronatest en hij liet tijdens zijn invalbeurt goede dingen zien. Toch zegt Wolff dat Mercedes niet dreigt met het inzetten van Russell om Hamilton onder druk te zetten. "We hebben nooit de George Russell-kaart getrokken. Hij deed het ongelooflijk goed en zal ooit in onze auto zitten, maar in onze langlopende relatie met Hamilton gaan we hier niet mee dreigen."