Onderzoekers menen een cold case in Rusland te hebben opgelost met behulp van de sneeuw die gebruikt werd in animatiefilm Frozen, schrijft National Geographic. Het gaat om een dodelijk incident van 62 jaar geleden waarbij negen wandelaars om het leven kwamen. 

Onderzoekers stellen met de computergegenereerde sneeuw bewezen te hebben dat de voetgangers omkwamen door een lawine. Een scenario dat eerder ook bleek uit eerdere onderzoeken maar dat door critici onwaarschijnlijk werd geacht.

Dodenberg

De groep wandelaars bestond uit negen studenten van de technische universiteit in Yekaterinenburg en een instructeur. Zij waren bezig aan voettocht van meer dan 300 kilometer door het Oeral-gebergte. Gedurende de tocht waarbij de avonturiers al klimmend en skiënd door het gebergte bewogen was één student vanwege rugklachten afgehaakt, maar de rest ging dapper voort.

Op de negende dag hadden zij hun tenten opgezet op een helling van een berg die bekend stond als de 'dodenberg'. Deze droeg die onheilspellende naam met een reden, want enkele weken later werden de negen avonturiers in een gruwelijke toestand teruggevonden.

De omstandigheden waarin ze werden aangetroffen waren verdacht en de zaak werd makkelijk van de hand gedaan als 'dood door een onbekende kracht uit de natuur'. Dit had tot gevolg dat het mysterie decennia lang onderwerp werd van wilde complottheorieën.

Animatiesneeuw

Hoewel onderzoekers op basis van experimenten al in 2019 de conclusie trokken dat een lawine de oorzaak zou zijn geweest van het fatale incident, stelden critici dat helling niet steil genoeg zou zijn geweest voor een lawine. Om de verklaring kracht bij te zetten besloten de onderzoekers deze te testen op een opvallende manier. 

Ze gingen naar de specialist die verantwoordelijk was voor de sneeuweffecten van de Disney animatiefilm Frozen. Op basis van resultaten uit een onderzoek naar kracht en druk op het menselijk lichaam  in combinatie met de code achter de sneeuw uit Frozen konden de onderzoekers de veronderstelde lawine met veel precisie nabootsen. 

Uit de computermodellen kwam naar voren dat een grote hoeveelheid samengepakte sneeuw in deze specifieke situatie met gemak de ribben en schedels van mensen kon breken.