De spanning loopt op in het commandocentrum van NASA. Mission Control heeft de handen van het stuur gehaald en de landing van de nieuwste Mars-rover ingestart. Het hele proces is, met elf minuten ruimtevertraging, live te volgen via YouTube. 

De hele landingsoperatie is vanaf kwart over acht, onze tijd, voorgeprogrammeerd. Rond 21.48 zal de NASA-unit de atmosfeer van de Rode Planeet hebben bereikt. Dan pas wordt het echt spannend: in zeven minuten moet de lander heelhuids de oppervlakte bereiken. 

Het is de bedoeling dat de Perseverance, zoals de robot heet, midden in een specifieke krater landt waar mogelijk ooit water doorheen stroomde. De rover gaat onderzoeken of er ook ooit wat in dat water geleefd heeft. 

Op een speciale website van NASA kun je een gesimuleerde landing van de rover bekijken en zelf de camerahoek bepalen.