Turncoach pleegt zelfmoord na 24-delige aanklacht
Mishandelde en misbruikte turnsters jarenlang
John Geddert, de voormalige coach van het Amerikaanse olympische turnteam, heeft volgens het OM in Michigan zelfmoord gepleegd. Het nieuws kwam enkele uren na de bekendmaking van een 24-delige aanklacht tegen Geddert voor het mishandelen en misbruiken van jonge atleten onder zijn hoede.
Zijn lichaam zou zijn gevonden op een parkeerplaats naast een snelweg. Officier van Justitie Dana Nessel noemde de situatie “Een tragisch einde van een tragisch verhaal.” Geddert was 63 en heeft zich jarenlang in de turnwereld begeven. Hij was eigenaar van de vereniging waar de beruchte sportarts Larry Nassar zijn gang kon gaan, maar hield zijn handen ook zelf zeker niet thuis.
Het OM zei eerder dat Geddert met geweld, fraude en dwang met zijn turnsters omging. Hij liet ze optreden met blessures en onderwierp ze aan ‘extreme’ emotionele en fysieke mishandeling, waaronder seksueel misbruik. Zijn slachtoffers hebben last van eetstoornissen zoals boulimia en anorexia en hebben zelfmoordpogingen gedaan, zei aanklager Nessel. Geddert moest voor de rechter komen voor mensenhandel, kinderarbeid, het runnen van een criminele organisatie, seksueel misbruik en het liegen tegen een politieagent.
Dat liegen deed hij in het onderzoek naar een vriend van hem, Larry Nassar. Die werd in 2018 veroordeelt tot 175 jaar gevangenisstraf nadat meer dan 150 vrouwen en meisjes hun verhaal hadden gedaan over zijn seksueel misbruik.