Vanuit het Limburgse Heythuysen wordt situatie in de wereld goed in de gaten gehouden. Zo ook de situatie in Qatar, waar volgens Britse krant The Guardian al minstens 6500 arbeidersslaven om het leven kwamen bij de bouw van WK-stadions voor het toernooi in 2022.

"We hebben gezien wat daar gebeurt", zegt woordvoerder Gerdien Vloet van Hendriks Graszoden tegen L1, en daarom heeft het bedrijf besloten geen gras te leveren voor de groene zoden van Qatar.

Daarmee wordt een traditie doorbroken, want het bedrijf leverde sportgras voor het WK in Duitsland van 2006, het EK in Zwitserland van 2008 en het EK in Frankrijk van 2016.

Vroeg betrokken, laat vertrokken

Al sinds 2010 is het bedrijf betrokken bij de voorbereidingen voor Qatar 2022. Daar zagen ze hoe de stadions gebouwd werden, hoe arbeiders beschermende kleding te kort kwamen en ook "de houding van de organisatie stond ons niet aan", aldus het bedrijf.

Het verschil tussen lokale bevolking in hun lange witte gewaden en de pauperomstandigheden waarin de (geïmporteerde) arbeidskrachten hun werk moesten doen, beviel het Limburgse bedrijf naar eigen zeggen ook niet.

Dat er doden vielen wisten ze wel, maar dat er zo veel slachtoffers vielen bij de bouw van de stadions, was Hendriks Graszoden niet duidelijk. Toen dat bekend werd, hebben ze zich teruggetrokken. Het bedrijf vindt het onbegrijpelijk dat de FIFA niet ingrijpt.

Graskwaliteit

De keuze om weg te blijven uit Qatar ligt overigens niet alleen op het kerkhof van de stadionbouwers: ook de kwaliteitsnormen van Qatar ten aanzien van het vervoeren, kweken en aanplanten van gras worden door de Limburgse grasboer als reden aangevoerd om weg te blijven uit de gruwelijke golfstaat: "We merkten  dat zij lang niet dezelfde kwaliteitsnormen hanteerden als wij. Toen hebben we besloten ons terug te trekken."

Het Nederlands elftal heeft nog niet gereageerd. Johan Derksen ging recent wel los op het dodenbal van Qatar: