Max Verstappen heeft in de eerste vrije training van de Grand Prix van Qatar de snelste tijd op het bord gezet. Met 1:23:723 was hij bijna een halve seconde sneller dan Valtteri Bottas (P3) en bijna acht tienden sneller dan directe concurrent Lewis Hamilton (P4).

Rijstraket Tsunoda en autopech bij Aston Martin

De tweede tijd was voor Pierre Gasly in zijn AlphaTauri, het zusterteam van Red Bull Racing. De andere AlphaTauri, van Yuki Tsunoda, pakte een verrassende P5 op harde banden: tot en met de P8 van Verstappens teamgenoot Checo Perez reed de rest hun snelste tijd op de rode softs.

De eerste training kende een paar uitvallers die storingen aan remmen of versnellingen opliepen, mede omdat het circuit bezaaid ligt met hoge curbs en de coureurs de limieten van de nieuwe baan op de racekalender aan het verkennen waren. 

Onder meer de Aston Martins van zowel Sebastian Vettel als Lance Stroll hadden problemen tijdens de training.

Social

Brazilië nog niet helemaal voorbij

De race-stewards komen deze vrijdag ook nog met een nieuw oordeel over een race-incident tussen Verstappen en Hamilton, vorige week in Brazilië. Verstappen dwong de titelverdediger buiten de baan tijdens een inhaalpoging van Hamilton, maar de stewards zagen er geen opzet in. Mercedes heeft echter een beroep gedaan op het "Right to Review", waarna er donderdag nieuwe gesprekken met de betrokken coureurs zijn gevoerd.

Mercedes, dat na de diskwalificatie tijdens de kwalificatie in Brazilië nog beweerde "het kampioenschap op de baan te willen beslissen", stuurt daarmee aan op een mogelijke penalty voor Verstappen, leider in het kampioenschap. Later vandaag horen we of de raceleiding tot nieuwe conclusies komt.

Qatar is de eerste van drie 'Arabische' GP's waar het seizoen mee eindigt. Na dit weekend wachten alleen nog nieuwkomer Saudie-Arabië (3-5 december) en het jachthavencircuit van Abu Dhabi (10-12 december).