Bijna 2000 hamsters en andere kleine huisdieren in Hongkong worden op korte termijn over de kling gejaagd door een elftal Nederlandse coronaknaagdieren. Onlangs werden in een dierenwinkel in Hongkong elf uit Nederland geïmporteerde hamsters positief getest op het coronavirus. Omdat de stad al twee jaar een streng zerotolerance-beleid voert om het coronavirus buiten de deur te houden moeten de kleine diertjes worden geruimd.

Bij de eigenaresse van de bewuste dierenwinkel is maandag het coronavirus ontdekt.  Ook een klant die met de medewerker in contact had gestaan is positief getest. Aannemelijk is dat de elf besmette hamsters het virus van de medewerker hebben overgenomen, maar omdat niet kan worden uitgesloten dat het virus van dier op mens is overgedragen is het naar verwachting einde verhaal voor de knaagdieren.

Voor alle dierenwinkels in Hong Kong geldt dat hamsters die na 22 december zijn verkocht moeten worden ingeslapen. Op die dag kwam de eerste levering binnen van Nederlandse kleine huisdieren waarvan een aantal nu besmet blijkt te zijn. Ook de import en verkoop van kleine huisdieren is tijdelijk aan banden gelegd. Dierenwinkels mogen pas weer hamsters en dergelijke verkopen als alle kleine knaagdieren negatief zijn getest.

Onrust en verontwaardiging

Het besluit leidt tot veel onrust en verontwaardiging bij dierenrechtenorganisaties en hamsterhouders. ,,Hamsters zijn onze familie, denk rationeel na en geef ze niet op vanwege één incident'', stelt de Hongkongse vrijwilligersorganisatie Hamster Concern Society (HCS) tegen CNN. De hamsterclub geeft via facebook aan dat er veel vragen binnenkomen van angstige eigenaren of zij hun dier ook kunnen laten testen voordat deze preventief geruimd wordt.

Dierenrechtenorganisatie SPCA (Society for the Prevention of Cruelty to Animals) stelt 'geschokt en verontrust' te zijn door de recente ontwikkelingen waarbij het 'dierenwelzijn en de band tussen mens en dier niet in overweging zijn genomen'.