De officiële definitie van een seconde verandert in 2030
We nemen afscheid van de oude seconde
Het is nu nog "de tijd waarin de straling van een cesiumatoom zo'n 9 miljard keer trilt". Dat klinkt misschien als abracadabra, maar het is de officiële definitie van een seconde. Dat soort definities worden vastgesteld door het bij Parijs gelegen Bureau International des Poids et Mesures (BIPM), dat in 2018 ook al de definitie van een kilo veranderde. In 2030 is de seconde aan de beurt, meldt VRT.
De officiële seconde wordt niet langer of korter, maar nauwkeuriger vastgelegd. De huidige definitie dateert uit 1967, en is niet goed genoeg voor moderne wetenschappelijke onderzoeken. Nu wordt het nog gedefinieerd aan de hand van trillingen van een cesiumatoom, maar het zal vanaf 2030 worden afgelezen aan een biljoen of meer trillingen van een ander atoom.
Onderzoek
Het opnieuw vastleggen van de seconde kan helpen bij onderzoek naar de meest diepe materie in de natuurkunde. Zo willen wetenschappers bijvoorbeeld onderzoeken of de snelheid van het licht verandert naarmate het universum ouder wordt.
Het BIPM houdt zich bezig met bijna alles wat gemeten kan worden. Het bewaart ook nog altijd de officiële kilogram en de officiële standaard meter. Het prototype kilogram is sinds 2019 niet meer leidend. De officiële afmetingen van massa, tijd, elektrische stroom, lichtintensiteit, temperatuur en hoeveelheid stof die door het BIPM worden bepaald zijn tegenwoordig gebaseerd op geschreven formules.