Een vliegtuigpassagier zette dinsdag zonder enige vliegervaring een toestel veilig aan de grond. De enige inzittende van een klein Cessna-vliegtuig boven de Amerikaanse staat Florida zag hoe de piloot van het toestel in elkaar zakte. Op ongeveer 2,5 kilometer hoogte kwam het vliegtuig zonder bestuurder te zitten. Passagier Darren Harrison zag geen andere optie om veilig aan de grond te komen dan zelf het roer in handen te nemen.

Harrison nam contact op met de luchtverkeersleiding en legde uit wat er aan de hand was en dat hij geen idee had hoe het toestel te besturen. In de daarop volgende minuten instrueerde luchtverkeersleider Robert Morgan de gelegenheidspiloot hoe het vliegtuig stabiel de daling in te laten zetten. Hoewel de passagierspiloot zo nu en dan oprakelde hoe weinig hij wist van het toestel, bleef hij redelijk kalm. 

Uiteindelijk wist Harrison het toestel met behulp van Morgan naar het Palm Beach International Airport te navigeren. Daar zette hij het vliegtuig wonder boven wonder veilig aan de grond. De volledige noodsituatie en het gesprek tussen de passagier en de luchtverkeersleiding was via LiveATC.net voor een ieder te volgen.

Tegenover The Washington Post stelt de Federal Aviation Administration dat het ging om een Cessna 208, geregistreerd in Connecticut. Het vliegtuig werd dinsdag uiteindelijk rond 12.30 geland. Het uitvallen van de piloot heeft mogelijk een medische oorzaak. In het vliegtuig zaten twee personen, en het voorval zal worden onderzocht. Verklaart de FAA. Het vliegtuig vertrok dinsdagochtend iets voor 11 vanaf Marsh Harbour in de Bahama's.