Het soort dieren dat als psychosociaal hulpdier, of 'emotional support animal' wordt aangemerkt in de Verenigde Staten is uiteenlopend. Zo was er al eens een 'hulp-pauw' die opschudding veroorzaakte in een vliegtuig, maar Amerikaan Joie Henney spant de kroon. Hij loopt dagelijks een rondje met zijn "emotional support alligator".

Henney is zelf expert op het gebied van alligators, maar zijn exemplaar is uniek in de wereld. Volgens Henney ontbreekt het de alligator aan een instict om van zich af te bijten, waardoor hij tam is. In contact met mensen is hij nog nooit agressief geweest. Dat is bijzonder, omdat krokodil-achtigen een dermate primitief brein hebben dat ze het verschil tussen een mens en een rauwe kippenboot maar amper herkennen. 

Joie zegt dat hij door de jaren heen enorm geholpen is door zijn geadopteerde alligator. Hij heeft enkele jaren in een depressie gezeten nadat hij dierbare familieleden verloren had. Dankzij zijn huisdier kwam hij er weer bovenop.

Kijk hier de video: