Bij het Nederlands elftal van Louis van Gaal draait alles om 'het team' en de onderlinge verbinding tussen spelers. Als aanvoerder van 'zijn jongens' geeft hij zelf graag het goede voorbeeld als het gaat om het tonen van affectie, zo ook tijdens de persconferenties. Na het optreden van Dumfries tijdens het duel tegen de Verenigde Staten toonde Van Gaal zijn dankbaarheid door de rechtsback te belonen met een kus op zijn wang. Bij de persconferentie van donderdag, over de aanstaande kwartfinale, poogde hij bij Memphis het kunstje over te doen.

Op een vraag over een uitspraak van Argentijn Ángel Di María, die ooit bij Manchester United onder Van Gaal speelde, reageerde de bondscoach getreurd."Dat hij mij de slechtste trainer noemt... Hij is een van de weinigen die dat heeft gezegd. Meestal is dat andersom. Ik vind dat heel erg", aldus Van Gaal. Maar lang niet iedereen kijkt negatief terug op Van Gaal, meent hijzelf. "Hier zit er nog één naast mij, Memphis Depay. Die was ook bij Manchester. En nu zoenen we elkaar op de mond."

De opmerking werd opgevolgd door een lach van Memphis, die zich enigszins lijkt te generen voor de woordkeuze van de coach. Van Gaal leunt nog naar voren om de zoen daadwerkelijk uit te delen, maar dit voorkomt de 28-jarige aanvaller. "Een kus op de mond wil hij niet, jammer dan. Maar wel fijn."

Ballen

Het is niet vreemd voor Van Gaal om bijzondere keuzes te maken in de toenadering tot spelers. Een minder affectieve methode gebruikte hij ooit bij Bayern München. Volgens spits Luca Toni riep de Nederlander op een zeker moment de selectie bij elkaar om het te hebben over de houding van spelers die gewisseld worden. Hij liet toen voor de hele ploeg zijn broek zakken, om aan te tonen dat hij "ballen had". Toni klapte na zijn periode bij Bayern uit de school over het voorval. "Ik had nog nooit zoiets meegemaakt. Het was gestoord."