Gerechtigheid! Een houten voorwerp van ruim 2000 jaar oud wordt eindelijk aangezien voor wat het echt is. Het gaat namelijk niet zoals gedacht om een houten gereedschap voor het sokkenstoppen. Nee, het was gereedschap bedoeld om de Romeinse vrouw te ondersteunen bij het soppen. Het voorwerp is uniek in zijn soort: een authentieke, Romeinse dildo.

De houten paal werd in 1992 bij opgravingen in Northumberland ontdekt. Tussen de resten van het Romeinse fort Vindolanda kwam ineens een voorwerp tevoorschijn. Het gereedschap is 16 centimeter lang, maar zou vermoedelijk door de tijd heen gekrompen zijn. Het houtwerk werd door de archeologen bestudeerd en geïdentificeerd als een 'darning tool'. De voorloper van wat wij in Nederland kennen als een stoppaddestoel.

📢NEW RESEARCH of a disembodied wooden #phallus of Roman date found @Vindolanda and published in @AntiquityJ. Here’s a breakdown of the key points and takeaways, a 🧵https://t.co/Eh6Pldj9FL

— Dr Rob Collins, FSA (@duxBritanniarum) February 20, 2023

Dildo, geluksvoorwerp of stamper

Maar daar gelooft hoofddocent Archeologie van de Universiteit in Newcastle Rob Collins niets van. ''Ik moet toegeven dat een deel van mij denkt dat het redelijk voor zich spreekt dat het een penis moet voorstellen'', zegt Collins tegen The Guardian. De hoofddocent is niet de enige. Het 'gebruiksvoorwerp' is door meerdere archeologen opnieuw onderzocht. En zo komt het dat de beschrijving van de fallus wordt herzien tot 'levensgrote Romeinse dildo'. 

Als het al niet gebruikt werd voor ordinaire opwinding, dan was het volgens de onderzoekers alsnog een voorwerp dat geluk bracht. Voor de duidelijkheid - een beetje een anti-climax - letterlijk als geluksvoorwerp. Een andere mogelijkheid is volgens de archeologen dat het gaat om een penisvormige stamper. Ook die benaming vereist de nodige toelichting om een bevredigende associatie te voorkomen.

Seksspeeltje

Volgens Collins struikelde je in de Romeinse tijd over de fallussen. Van mozaïek tot fresco, van aardewerk tot halskettingen. De grootte en onduidelijkheid van de functie van het houten voorwerp zijn volgens hem fascinerend. ''Bij veel vondsten kunnen wij (archeologen, red.) min of meer vaststellen waarvoor het gebruikt werd.'' Dat is hierbij niet het geval, stelt hij. ''We hadden heel interessante discussies.''

Het voorwerp heeft volgens de onderzoekers een opvallend glad uiteinde, dat doet vermoeden dat het voor langere tijd intensief gebruikt is. ''Eén van de theorieën is dat het werd gebruikt voor seksuele toepassing'', legt Collins uit. Maar dat betekent niet meteen dat de gebruiker er ook lul lol aan beleefde. ''Dildo's werden niet altijd gebruikt voor het plezier. Soms werden ze ook gebruikt als martelwerktuig.'' Collins is daarom wat terughoudend met de titel seksspeeltje. ''Maar laten we hopen dat het dat was!''