Mannelijke zeeolifanten eerder dood door 'extreme drang' om te paren
Libidood
De mannelijke zeeolifant heeft een te hoog libido. Dat is grofweg de conclusie van een studie onder 14.000 zeeolifanten waar The Guardian over bericht. De overlevingskans van mannetjes en vrouwtjes is even hoog, totdat de dieren ouder dan 8 jaar worden. Vanaf dan is de overlevingskans van mannetjes maar 50 procent, terwijl 80 procent van de vrouwtjes het redt.
De verlaagde overlevingskans wordt volgens het onderzoek aangewakkerd door een "extreme drang" om te paren. Voordat er gepaard kan worden moet een mannetje het eerst in een fysiek gevecht opnemen met andere mannetjes. Alleen de sterkste krijgt de kans om de liefde te bedrijven met een vrouwtjeszeeolifant. Toch zijn de gevechten niet meteen de doodsoorzaak van de mannetjes.
Risicovol
In de wereld van zeeolifanten geldt niet per se het recht van de sterkste, maar wel van de zwaarste: bij de gevechten gooien mannetjes hun gewicht van soms wel 2,5 ton in de strijd. Maar om zwaar te worden moet je net iets beter je best doen dan de rest. Mannetjes vanaf 6 jaar oud trekken daardoor vaak naar risicovolle zeegebieden waar veel vis te krijgen is. In de afgelegen zeegebieden vallen de hitsige mannetjes vaker ten prooi aan haaien en orka's. Hierdoor legt een deel van de mannetjes dus al vroeg het loodje.
Zeeolifanten zijn niet de enige dieren die worden bedreigd door een heftige seksdrive. Ook de buidelmarter wordt ernstig bedreigd door een seksverslaving.