De twee mannen en de vrouw die in de Vlaamse gemeente Zemst tientallen tuinkabouters en ander tuinmeubilair ontvreemden hebben een voorwaardelijke celstraf van tien maanden gekregen. De gelegenheidsdieven sloegen liefst 26 keer toe in de gemeente.

De dieven trokken hele tuinen leeg en namen tientallen tuinkabouters, bloembakken en standbeeldjes mee. Ze vielen door de mand omdat bij meerdere diefstallen dezelfde auto werd vastgelegd op beveiligingscamera's. Agenten die de verdachte auto staande hielden, vonden tuinaarde en inbrekersmateriaal in het voertuig. Het verdachte trio ontkende in eerste instantie iedere betrokkenheid, maar bekende uiteindelijk toch de diefstallen. De buit is nooit teruggevonden.

Eis

De aanklager had celstraffen van een jaar geeist tegen het drietal. De verdediging drong juist aan op mildheid bij de rechter omdat het om een vorm van diefstal ging die weinig financiële schade aanricht. Daar was de rechter blijkbaar wel gevoelig voor, want met een voorwaardelijke celstraf komen de kaboutergappers er vrij goed vanaf.