Wetenschappers zijn in de wolken, want in de wolken van de planeet Venus troffen ze een stinkend en giftig gas aan dat mogelijk is gemaakt door bacteriën. Het gaat om fosfine dat in de atmosfeer van de planeet hangt. Dit wijst mogelijk op leven op de planeet, al gaat het hier wel om leven van microscopisch formaat. 

Het gaat niet om heel veel fosfine, maar genoeg om wetenschappers enthousiast te maken. De onderzoekers concluderen dat de wolken tot wel twintig delen per miljard fosfine bevatten en dat zou erop wijzen dat het gas gecreëerd wordt door bijvoorbeeld bacteriën. 

Niet zeker

De wetenschappers houden wel een grote slag om de arm. "We zeggen niet dat er leven is", verklaart astronoom Jane Greaves. "We zeggen alleen dat er mogelijk een signaal van leven is." 

Meer onderzoek moet uitwijzen of het gevonden fosfine inderdaad van bacteriën afkomstig is. Mocht dat zo zijn, dan is dat een grote doorbraak bij het onderzoek naar het universum.