De vrouw die in 2018 achter het stuur zat van een zelfrijdende auto van Uber op het moment dat het voertuig een voetganger schepte wordt nu aangeklaagd voor dood door schuld. Zij had volgens de aanklagers moeten ingrijpen op het moment dat de auto de voetganger niet herkende. 

De zelfrijdende Volvo XC90 was een testauto van Uber in de Amerikaanse staat Arizona. Er zat nog steeds iemand achter het stuur als back-up en in dit geval was dat de 46-jarige Rafael Vasquez. Zij was echter afgeleid, omdat ze een stream van het programma The Voice zat te kijken op haar telefoon. Uit politierapport blijkt dat ze regelmatig naar beneden keek, in plaats van haar ogen op de weg te houden. 

Discussie

De software registreerde in de betreffende nacht niet dat Elaine Herzberg met haar fiets langs de weg liep. Daardoor reed de auto gewoon door en werd de vrouw geschept. Ze overleed aan de gevolgen van het ongeluk. Het was de eerste keer dat er een dodelijk slachtoffer viel door toedoen van een zelfrijdende auto en het ongeluk zorgde voor veel discussie over de veiligheid van autonome voertuigen. 

Vasquez moet in februari voor de rechter verschijnen om zich te verdedigen voor haar betrokkenheid bij het ongeluk. Uber is eerder al vrijgesproken van rechtsvervolging.