Jongeren die samen videogames te spelen, kunnen diepere vriendschapsbanden opbouwen. Dit kan een belangrijke rol spelen in de aanpak van eenzaamheid onder adolescenten, zo blijkt uit onderzoek van gedragspsycholoog Geert Verheijen van de Radboud Universiteit.

Tijdens één van de studies werden jongeren gefilmd terwijl ze Mario Kart op één van drie manieren speelden: alleen, competitief, of samenwerkend met een vriend. "Wanneer vrienden veel positief en prosociaal gedrag lieten zien, leidde dit tot een betere vriendschap, ook bij een competitief spel. Uiteindelijk bleek dat de interactie tussen spelers het belangrijkst was voor de kwaliteit van de vriendschap, en niet het speltype dat gespeeld werd", concludeert Verheijen. 

Sociale contacten

Ook buiten het spelen om kunnen de videogames de social contacten bevorderen. "Videogames zijn onderdeel geworden van de jongerencultuur. Ze worden op het schoolplein onderling besproken, dus het helpt kinderen als ze daarover kunnen meepraten. Als ouders kinderen verbieden om games te spelen, is de kans juist groter dat ze buiten een vriendengroep vallen."

Eenzaamheid

Helaas is de keerzijde van de medaille dat bij jongeren die vooral alleen gamen de eenzaamheid juist kan toenemen. "Bij jongeren die vooral alleen gamen, zagen we stijgende eenzaamheid", waarschuwt Verheijen. "Maar adolescenten die vooral samen met anderen spelen, waren consistent minder eenzaam, zowel op de korte als lange termijn."