'Nederlandse journalist werkte nauw samen met Russische inlichtingendienst'
'Journalist was spil in netwerk van Russische desinformatiecampagne'
De Nederlandse journalist Max van der Werf, die al jarenlang het MH17-onderzoek volgt en daar op zijn website en social media over publiceert, blijkt nauw samen te werken met een hooggeplaatste kolonel, Sergey Chebanov, van de Russische militaire inlichtingendienst, de GROe. Zo concludeert het onderzoekscollectief Bellingcat in een vandaag gepubliceerd onderzoek, in samenerking met De Groene Amsterdammer.
Van der Werf voerde verschillende opdrachten uit die hij vanuit de Russische militaire inlichtingendiensten kreeg, blijkt uit e-mails en telefoongesprekken waar het collectief haar handen op heeft weten te leggen. Samen met een Russin, Yana Yerlashova, richtte hij eind 2018 een mediabedrijf op, "Bonanza Media". Yerlaslova zegde voor dit avontuur haar vaste baan op bij Russia Today, een mediabedrijf dat volledig gefinancierd wordt door de Russische staat en er vaak van beschuldigd wordt een "propagandakanaal" van de Russische staat te zijn.
Projecten voorleggen aan Moskou
Het duo sparde met grote regelmaat met hun Russische contact over publicaties die zij zouden publiceren, nieuwe evenementen die zij wilden organiseren werden eerst aan hun Russische kolonel voorgelegd. Om verschillende reizen en plannen te financieren, zette het bedrijf een crowdfundingsactie op. De Groene concludeerde eerder al dat deze crowdfunding aan verschillende kanten rammelde.
'Duurzaam contact' tussen Nederland en Moskou
Het is nog onduidelijk of Rusland het project direct gefinancieerd heeft, maar het is wel duidelijk dat officieren van de GROe na de oprichting van het bedrijf contact leggen met de oprichters en "een duurzaam contact" opbouwen. Chebanov is, zo blijkt uit telefoongegevens, dikwijls fysiek aanwezig op het hoofdkantoor van de GROe in Moskou als hij contact heeft met Van der Werf en Yerslashova. Gemiddeld bellen ze twee keer per dag, naast een enorme lading aan berichtverkeer en e-mail. Verschillende teksten worden voor publicatie aan Moskou voorgelegd, en de door Moskou gemaakte wijzigingen worden integraal overgenomen.
Van der Werf laat via Twitter weten dat hij "in het weekend denk ik te kunnen reageren op alle commotie en beschuldigingen".
