Het is je ongetwijfeld opgevallen dat de meeste honden en katten een ongewoon groot deel van de dag slapend doorbrengen in hun mand, in de zon of net op dat plekje waar ze gruwelijk in de weg liggen. Dat doen ze niet omdat ze de slaap hard nodig hebben, maar omdat dat ze niets beters hebben te doen.

Dat concludeert Dr. David Raizen van de Universiteit van Pennsylvania. "Alleen omdat een huiskat achttien uur per dag slaapt, wil nog niet zeggen dat hij al die slaap nodig heeft om te functioneren", vertelt hij in LiveScience. "Een deel van die slaap is waarschijnlijk een kwestie van gemak. Dat wordt gedaan wanneer het niet veilig is voor een dier om op pad te gaan, wanneer de voedselbeschikbaarheid laag is of simpelweg omdat er niets anders te doen is." Oftewel, als je niet naar buiten kan, je etensbak leeg is en niemand met je wil spelen, kan je als huisdier net zo goed een dutje doen. 

Natuur

Raizen concludeert dat wetenschappers nog steeds niet precies weten waarom dieren zoveel slapen als ze doen. Hij plaatst kanttekeningen bij de theorie dat slaap voor zoogdieren nodig is om de hersenen te ontwikkelen. "Een bruine vleermuis die twintig uur per dag slaapt, zou volgens die theorie een genie zijn", zo bekritiseert hij deze stroming. 

Een andere theorie is dat hoe groter een zoogdier is, des te minder hij slaapt. Een groot exemplaar heeft namelijk al zijn tijd nodig om genoeg calorieën binnen te krijgen om te overleven en dat geldt extra voor herbivoren die veel tijd nodig hebben om hun eten te verteren. Een olifant slaapt daarom maar twee uur per dag. Toch blijft het een theorie en is dit nog niet bewezen. Niet dat je huiskat daar wat van aantrekt. Die laat zich niet beïnvloeden door zijn formaat en pakt alle dutjes die hij kan krijgen.