Wanneer je door het Rensenpark in Emmen loopt, kan je zomaar een maar een kroonprins tegen het lijf lopen. Hij valt alleen niet heel erg op: hij loopt rond in een doodnormaal blauw BOA-uniform en luistert naar de naam Mohammed Baparape Ali. Hij kreeg twee weken geleden een oproep uit zijn geboorteland Benin: hij werd aangewezen als troonopvolger van een klein vorstendom na het overlijden van zijn oom.

Je zou denken: die vertrekt direct met de eerste de beste vlucht. Maar Mo vindt het juist heel erg prettig om in Emmen zijn dagelijkse ronde te doen in het voormalige NoorderDierenpark. Hij is dol op zijn werk dat hij al drie jaar doet, vertelt hij aan RTV Drenthe. Toch lijkt zijn toekomst in Emmen aan een zijden draadje te hangen.

Omdat zijn contract niet verlengd is, dreigt hij alsnog koning te moeten worden in Benin. Kroonprins Mo is in de loop der jaren echter uitgegroeid tot een vast gezicht onder de parkbezoekers. "Hij is sociaal, vrolijk en enthousiast en iedereen is blij met hem", zegt een voorbijganger.

Social

Mo moet blijven

De Emmenaren willen hun prins van het Rensepark absoluut niet kwijtraken. Zij startten een petitie luisterend naar de naam 'Mo moet blijven!' die al 400 maal ondertekend werd. Deze liefde is ook geheel wederzijds. "Ik doe dit werk met plezier, zelfs al krijg ik geen salaris. Dan zou ik dit werk willen blijven doen."

"Ik ben gelukkig in Nederland en wil in Nederland blijven", vertelt hij. De troon bestijgen van een van de vele historische vorstendommetjes in Benin ziet hij niet bepaald zitten. Daar zou hij met vier vrouwen zijn dagen moeten slijten in een paleis waar alles voor hem geregeld wordt. Door de boot af te houden, hoopt hij dat zijn familie voor een ander kiest.

Hij is ondanks zijn gebrek aan koninklijke ambities op dit moment bij zijn familie om afscheid te nemen van zijn overleden oom. Maar hij is vastbesloten om weer snel het vliegtuig naar Nederland te pakken.