Stefan Thomas heeft een duivels dilemma. Hij mag nog twee pogingen doen om een wachtwoord te raden dat hem momenteel 230 miljoen dollar (194 miljoen euro) kan opleveren. Hij versleutelde ooit de toegangscode van zijn digitale portemonnee op een harde schijf, maar is nu het wachtwoord voor deze versleuteling vergeten.

De in San Francisco wonende programmeur ligt er wakker van. De harde schijf is namelijk een zogenaamde IronKey. Daarbij krijgt de eigenaar tien pogingen om het wachtwoord goed in te voeren en anders wordt de data voorgoed vernietigd. Hij probeerde al acht van zijn meest gebruikte combinaties, maar had tot nu toe nog geen succes. Er zijn dus slechts twee pogingen over.

Wanhopig

Zonder de persoonlijke toegangscodes kan hij niet bij zijn digitale portemonnee en dat zou jammer zijn, want daar zitten nog 7.002 Bitcoins in. De koers van de cryptomunt is het afgelopen jaar bizar hard gestegen en ondanks een recente daling zijn de Bitcoins van Thomas nog steeds 230 miljoen dollar waard. Er staat dus veel op het spel. 

"Ik lig veel in bed en denk erover na,' vertelt Thomas in The New York Times over de onbereikbare munten die hij in 2011 kreeg voor het maken van een animatie. "Dan loop ik weer naar de computer gaan met een nieuwe strategie, en als het dan niet werkt, wordt ik weer wanhopig."

Veel kwijt

Thomas staat niet alleen in dit probleem. Veel investeerders vergeten in de loop van de tijd hun persoonlijke toegangscode voor hun account en raken daardoor de toegang tot hun digitale vermogen kwijt. Cryptocurrency databedrijf Chainalysis schat dat ongeveer twintig procent van alle Bitcoins in accounts zitten die niet langer bereikbaar zijn voor hun eigenaren. Dit zou in totaal om ongeveer 140 miljard dollar aan Bitcoins gaan.