De Nederlandse astronoom Jan Oort heeft een eigen krater gekregen op Pluto. Een speciale werkgroep van de Internationale Astronomische Unie (IAU) heeft besloten dat de krater op de ijsbal naar de sterrenkundige wordt genoemd.

Volgens de Volkskrant is het inmiddels bijna een unicum dat kraters buiten onze eigen planeet een Nederlandse naam krijgen. In het geval van Oort is het wel zijn tweede ruimte-eer: hij voorspelde in 1950 een enorme kometenwolk die enorm ver van de zon afstaat, sindsdien de Oortwolk.

Koude dwergplaneet

Pluto ligt veertig keer verder van de zon dan onze eigen planeet. Het is er flink koud: zo'n 230 graden onder nul. De krater die naar Oort is genoemd, heeft een diameter van 123 kilometer en ligt dichtbij de evenaar van de dwergplaneet.

Oort werd in 1900 geboren en overleed in 1992. Hij deed een aantal grote ontdekkingen. Zo kwam hij erachter dat het Melkwegstelsel roteert en was hij pionier wat betreft radiosterrenkunde. Hij deed ook onderzoek naar donkere materie.