De functie voor astronaut van ruimtevaartorganisatie ESA kan op veel belangstelling rekenen. Sinds de vacature eind maart werd opengesteld hebben 22.589 mensen uit heel Europa gesolliciteerd. Daarvan kwamen 998 cv's uit Nederland. Om in aanmerking te komen, moet je een masterdiploma hebben in een exact vak, vloeiend Engels spreken en jonger dan 50 jaar zijn.

In 2008 was er ook een sollicitatieronde voor nieuwe astronauten, maar toen reageerden slechts 8.413 potentiële ruimtereizigers. Destijds was daarvan 15 procent vrouw, maar in deze nieuwe ronde is dat aandeel al gegroeid naar een kwart. ESA had vrouwen specifiek opgeroepen om te solliciteren, omdat de organisatie de diversiteit in het team wil verbeteren. Daarnaast wordt gekeken of mensen met een lichamelijke beperking astronaut kunnen worden. In totaal reageerden 257 mensen met een handicap.

De Europese ruimtevaartorganisatie start nu een langdurig selectieproces en hoopt uiteindelijk op vier tot zes gloednieuwe astronauten uit te komen. De duizenden kandidaten dienen wel veel geduld op te brengen, want het complete proces gaat waarschijnlijk zo'n anderhalf jaar duren. 

Social