Volkskrant moet onterecht ontslagen recensent Arjan Peters 370.000 euro betalen #MeToo
MeToo-affaire blijkt volgens rechter geen MeToo
De Volkskrant gooide vorige jaar literair recensent/verslaggever Arjan Peters uit de redactieburelen. Hij zou iets te vrijpostig met schrijfsters te zijn geweest die zich vervolgens bij de krant beklaagden. Een gevalletje MeToo derhalve. De kantonrechter oordeelde vervolgens dat Peters terecht was ontslagen. Het Amsterdams Gerechtshof denkt daar anders over blijkt dinsdag na hoger beroep: er was geen sprake van een MeToo-situatie, het interne onderzoek van de Volkskrant deugde niet en derhalve moet de courant nu 370.000 euro bruto aan Peters overmaken.
Volgens het Hof (gehele uitspraak hier) was er geen sprake van 'een #Me-Too situatie'. Peters heeft in zijn contacten met de schrijfsters in kwestie wel 'laakbaar gehandeld, maar niet stelselmatig misbruik gemaakt van zijn machtspositie als recensent'. Ook heeft hij 'niet willens en wetens gelogen' tegen de Volkskrant over deze contacten, iets wat de krant wel beweerde.
Helemaal brandschoon is Peters ook niet volgens het Gerechtshof. Hij benaderde de schrijfsters met name via Facebook Messenger. Deze berichten werden soms tijdens nachtelijke uren verzonden. Hoewel de berichten inhoudelijk werk gerelateerd waren, maakten zowel het tijdstip waarop de berichten vaak werden verzonden, als de toon (het gebruik van de woorden “liefs”, of “lieve”, of “lieverd”) dat een aantal vrouwelijke auteurs de indruk kreeg dat een bepaalde vorm van intimiteit werd gezocht. Omdat deze auteurs afhankelijk zijn van het oordeel van de recensent had Peters zich volgens het Gerechtshof van dergelijk berichtenverkeer 'dienen te onthouden'.
Boeken recenseren blijkt overigens lucratief: het bruto salaris van Peters op basis van een werkweek van 38 uren bedroeg 5.132,82 euro per maand exclusief toeslagen en emolumenten. Hij had overigens gevraagd om een vergoeding van ruim negen ton.