De Australische premier Scott Morrison heeft in het parlement officiële excuses aangeboden aan (oud-)medewerkers van de parlementaire kantoren die te maken kregen met seksueel grensoverschrijdend gedrag en pesterijen, dat meldt Radio New Zealand. De misstanden rond het Australische parlement kwamen begin vorig jaar aan het licht toen oud-medewerker Brittany Higgins publiekelijk maakte dat ze in dienst van de overheid door een collega was verkracht.

De verklaringen en officiële excuses van de minister-president zijn de eerste aanbeveling van een onafhankelijk onderzoek naar de werksfeer op de burelen van de Australische overheid dat vorig jaar november werd gepresenteerd. De onderzoekers concludeerden dat meer dan de helft van de medewerkers op parlementskantoren te maken kregen pesterijen, seksueel grensoverschrijdend gedrag en zelfs verkrachting. Eén derde van de medewerkers gaf aan seksuele intimidatie te hebben meegemaakt.

Excuses

Oud-medewerker Higgins sprak zich in januari vorig jaar publiekelijk uit en maakte bekend dat zij op in dienst van de Australische overheid was verkracht door een collega. De excuses van premier Morrison werden expliciet Higgins gericht. De oud-medewerker was met een kleine groep mensen aanwezig bij het aanbieden van de excuses in het Huis van Afgevaardigden en de Senaat. 

''Ik bied mijn excuses aan aan mevrouw Higgins voor de vreselijke dingen die hier hebben plaatsgevonden'', stelde Morrisson ,,De plek die veilig zou moeten zijn, ontpopte zich tot een nachtmerrie. Ik bied mijn excuses aan voor veel meer dan dat. Aan iedereen die mevrouw Higgins voorging, maar zij had de moed om zich uit te spreken dus dankzij haar staan we hier.'' De premier benadrukte dat de mensen verantwoordelijk voor de misstanden zullen worden ontmaskerd.

Oppositieleider Anthony Albanese sloot zich aan bij de verklaring van de premier en bood namens zijn Labor Party excuses aan. Albanese bedankte Higgins voor haar moed om zich uit te spreken.