Een onbemand ritje naar Mars zit er voorlopig niet in. Het project waarmee Europa en Rusland een voertuig naar de rode planeet willen sturen, staat voorlopig stil. De European Space Agency (ESA) liet dat gisteren weten.

De reden dat het project voorlopig geen vervolg krijgt, is de oorlog in Oekraïne. Rusland viel het land eind februari binnen. Sindsdien kondigen verschillende landen en bedrijven sancties aan tegen de grootmacht.

Volgens de verklaring van ESA betreurt de organisatie de menselijke slachtoffers en tragische gevolgen van de agressie tegen Oekraïne en staat ESA achter de sancties.

Voor het project bouwde Europa een rijdend laboratorium, dat door Rusland naar Mars zou worden gebracht. In september zou het hele project de aarde verlaten om in juni 2023 aan te komen op Mars.

Als het lab in september niet weg kan, moet het hele onderzoek nog langer op pauze. Slechts eens in de twee jaar staan Mars en de aarde dicht genoeg bij elkaar om die kant op te vliegen.