Het Team Internationale Misdrijven van de Landelijke Eenheid heeft dinsdag in Kerkrade een 34-jarige man aangehouden op verdenking van oorlogsmisdrijven en misdrijven tegen de menselijkheid gepleegd in Syrië in 2013. De verdachte verbleef sinds 2020 in Nederland en had hier asiel aangevraagd. De Dienst Landelijke Recherche kreeg eind 2020 tips dat de man lid zou zijn geweest van een prominente Syrische militie die aan de kant van het regime van president Assad vocht in de Syrische burgeroorlog. Niet eerder werd in Nederland iemand die aan de zijde van het Syrische regime zou hebben gestaan, aangehouden wegens dergelijke verdenkingen.

De verdachte wordt beschuldigd van misdrijven tegen de menselijkheid en oorlogsmisdrijven. Ook wordt hij ervan beschuldigd te hebben deelgenomen aan een organisatie die tot oogmerk heeft internationale misdrijven te plegen. Onderzoek onder leiding van het Landelijk Parket van het Openbaar Ministerie gaf aanwijzingen dat de verdachte in januari 2013 betrokken was bij de gewelddadige arrestatie van een burger, die later in gevangenschap gemarteld werd.

Militie werkt samen met Syrische inlichtingendiensten en Russisch leger

De man zou deel uit gemaakt hebben van de pro-regime militie Liwa al-Quds, die nauw samenwerkt met de Syrische inlichtingendiensten en de Russische krijgsmacht. Liwa al-Quds is opgericht in het Palestijnse vluchtelingenkamp al Nayrab in de buurt van Aleppo, gelegen in het Noorden vlakbij de Turkse grens. Het dichtbevolkte al-Nayrab kamp, waar de verdachte ook geboren werd, is strategisch gelegen vlakbij een vliegveld. Daardoor werd er na het uitbreken van de oorlog veel gevochten. Milities in het kamp werden bewapend door het Syrische regime. In 2013 gingen de milities op in Liwa al-Quds. In januari 2013 zou de verdachte samen met andere leden van zijn eenheid, de Syrische militaire veiligheidsdienst en de inlichtingendienst van de luchtmacht in het al-Nayrab kamp een burger in diens woning hebben opgepakt. De burger werd tijdens de arrestatie mishandeld en later naar een gevangenis van de Syrische luchtmacht inlichtingendienst gebracht, waar hij gefolterd zou zijn.

Liwa al-Quds net zoals ISIS criminele organisatie

De oorlog in Syrië duurt inmiddels al elf jaar. Het conflict begon in 2011 met vreedzame protesten tegen het Assad-regime en heeft inmiddels zo’n 400.000 levens gekost. De Syrische overheid en milities hebben zich volgens de Verenigde Naties op grote schaal schuldig gemaakt aan schendingen van mensenrechten en het oorlogsrecht. De milities waren een belangrijke schakel in een wijdverspreide en systematische aanval op de burgerbevolking. Ze werden bijvoorbeeld ingezet om demonstraties van burgers neer te slaan, en om burgers op te pakken. Volgens het Openbaar Ministerie kan Liwa al-Quds worden aangemerkt als criminele organisatie die tot doel heeft het plegen van internationale misdrijven. Eerder werd Islamitische Staat al aangemerkt als een dergelijke criminele organisatie.

De verdachte wordt vrijdag in Den Haag voorgeleid aan de rechter-commissaris.