De bouw van de stikstoffabriek in het Groningse Zuidbroek loopt nog meer vertraging op. De Gasunie Transport Services (GTS) zou de fabriek in april opleveren maar redde die planning niet, bleek vorig jaar. En het gaat nu nog langer duren, schrijft staatssecretaris Gaszaken Hans Vijlbrief (D66) woensdag aan de Tweede Kamer.

GTS geeft aan dat haar nieuwe verwachting is dat de installatie in Zuidbroek in september 2022 kan worden opgeleverd 'en dat zelfs die planning nog forse inspanningen vergt'. Vijlbrief: "Ik vind dit, zeker na de eerdere vertraging, moeilijk te accepteren." Volgens GTS bestaat de kans dat er meer gas moet worden opgepompt uit het Groningerveld, maar daar wil Vijlbrief nu nog niet aan. Hij gaat naar eigen zeggen op zoek naar alternatieven. 

Vijlbrief blijft er naar streven dat het Groningenveld het komende gasjaar (1 oktober 2022- 30 september 2023) 'op de waakvlam zal komen te staan'. Toch wil hij niet helemaal uitsluien dat er meer gas zal moeten worden opgepompt: "Het winningsniveau is dus minimaal maar kan door deze ontwikkelingen beperkt hoger uitvallen." 

De stikstoffabriek moet  van hoogcalorisch gas, laagcalorisch gas maken door de toevoeging van stikstof. Zolang die niet operationeel is, kan de Groningse gaskraan niet dicht.